La Plage cachée

Qu'est-ce que la Plage cachée des îles Marietas ?

Une petite plage à l'intérieur d'un cratère effondré sur Isla Redonda, l'une des deux îles principales du parc national des Islas Marietas, à environ 9 km au large de Punta de Mita.

Les îles Marietas sont deux îles volcaniques inhabitées, Isla Redonda et Isla Larga, plus quelques îlots et hauts-fonds, à l'entrée de la baie de Banderas, dans le Nayarit. Le Mexique les a déclarées zone protégée en 2005, et l'UNESCO les a intégrées à son réseau de réserves de biosphère en 2008, comme le rappelle l' office de tourisme de la Riviera Nayarit . Le parc couvre 1 383 hectares et il est géré par la CONANP.

La plage se trouve à l'intérieur d'Isla Redonda. Un trou rond dans la voûte rocheuse laisse entrer le soleil : vous êtes sur le sable, avec un cercle de ciel au-dessus de vous et la mer qui s'engouffre par un tunnel derrière vous. L'histoire qu'on raconte d'habitude veut que des essais de bombardement de l'armée mexicaine au début des années 1900 aient fissuré la roche et que la mer ait fait le reste ; Wikipedia donne la même version. Personne ne connaît la date exacte.

Si vous l'avez vue appelée la plage secrète, la plage de la grotte ou Playa Secreta près de Puerto Vallarta, il s'agit du même endroit. Il n'y a pas d'autre plage de cratère dans la baie.

Peut-on rejoindre la Plage cachée à la nage, et comment se passe la baignade ?

Oui, et la nage est le seul moyen d'y entrer. Le bateau s'arrête à l'extérieur, vous traversez à la nage un court tunnel rocheux à marée basse avec gilet de sauvetage et casque, et vous ressortez à la nage par le même chemin.

Le bateau ne peut pas entrer. Il jette l'ancre ou se maintient au large de la falaise, et un guide conduit le groupe dans l'eau. Vous portez un gilet de sauvetage et un casque, tous deux obligatoires. Les palmes sont interdites, vous battez donc des pieds nus. Le guide donne le rythme dans le tunnel, qui est bas et étroit ; au point le plus étroit, vous devrez peut-être baisser la tête au passage d'une vague.

Les sources donnent des longueurs différentes, car certaines ne mesurent que le tunnel et d'autres toute la nage depuis le bateau. Le guide Food and Pleasure indique environ 15 mètres pour le tunnel. L'excursion à la Plage cachée depuis Nuevo Vallarta parle d'environ 80 mètres de nage. Prévoyez une nage de plusieurs dizaines de mètres en eau libre, avec un peu de houle qui vous ballotte.

Le tunnel n'est praticable qu'à marée basse. Par une matinée calme, cela paraît facile. Avec du courant ou du clapot, c'est un vrai effort, et les guides annulent la traversée si elle n'est pas sûre. Un participant l'a dit simplement : « Incroyable ! Quelle journée, c'était le meilleur moment de tout notre voyage ! [...] ne prenez pas la nage à la légère. »

Quand la Plage cachée est-elle ouverte ?

Du mercredi au dimanche, de 8:00 à 17:00. Le reste du parc est ouvert du mardi au dimanche, de 8:00 à 18:00, et tout est fermé le lundi.

Voici les horaires officiels indiqués sur la page du parc de la CONANP. Le mardi en surprend plus d'un : les bateaux peuvent visiter les îles ce jour-là, mais personne n'accoste dans le cratère.

Les horaires d'ouverture ne sont pas le seul obstacle. La marée décide si le tunnel est praticable, et la houle s'il est sûr. Les tempêtes d'été comme les fortes houles d'hiver font annuler des traversées. Le parc a aussi déjà fermé la plage complètement : la CONANP a fermé les îles au public en mai 2016 à cause des dégâts sur le corail et de la surfréquentation, puis les a rouvertes avec les quotas actuels. L' article sur les règles de la saison 2026-27 suit tout ce qui change cette saison.

Combien de personnes peuvent la visiter, et combien de temps reste-t-on sur le sable ?

116 visiteurs par jour, par groupes d'environ 15 à la fois, avec à peu près 15 à 20 minutes sur la plage.

Le chiffre de 116 vient d'une étude de capacité de charge de l'Université de Guadalajara, citée par Wikipedia et par la plupart des articles de 2026. Il existe parce que l'ancien accès libre a abîmé le site : les îles sont passées d'environ 27 500 visiteurs en 2012 à plus de 127 000 en 2015, avec plus de 2 500 personnes par jour sur une plage étudiée pour 116. Les ancres et les pieds ont endommagé le corail, et le parc a fermé en 2016.

Aujourd'hui, les groupes entrent les uns après les autres. Le guide de Vallarta Adventures indique environ 20 minutes, nage aller et retour comprise ; l'excursion depuis Nuevo Vallarta parle de 15 à 20 minutes sur le sable. C'est court, oui. Mais assez pour les photos, un regard vers le ciel à travers le trou et quelques minutes immobile dans un lieu étrange.

Comme les places sont limitées, les permis vont d'abord aux opérateurs et sont épuisés en premier en hiver. Réservez tôt pour la période de décembre à avril et gardez une date flexible.

Qui est autorisé à nager jusqu'à la Plage cachée ?

En général des nageurs confiants à partir de 10 ans, avec une limite d'âge supérieure entre 60 et 70 ans selon l'opérateur. Les femmes enceintes et les non-nageurs sont refusés.

Le parc fixe les règles de sécurité, et les opérateurs y ajoutent leurs propres limites d'âge. Voici ce qu'indiquent les principaux :

• Excursion à la Plage cachée depuis Nuevo Vallarta: déconseillée aux moins de 10 ans et aux plus de 60 ans, aux femmes enceintes, aux non-nageurs et aux personnes sujettes au mal de mer.
• Safari Marietas depuis Punta de Mita: déconseillé aux moins de 10 ans et aux plus de 70 ans, ainsi qu'en cas de problèmes cardiaques.
• Vallarta Adventures : de 10 à 65 ans, bons nageurs uniquement, et vous devez pouvoir monter une échelle de bateau, selon son guide.

Les problèmes de dos, de cou et cardiaques, l'hypertension et une opération récente sont des exclusions courantes chez les opérateurs. Si vous êtes à la limite, prévenez l'opérateur avant de réserver, pas sur le bateau. Un guide qui vous refuse à l'entrée du tunnel ne fait que son travail.

Les familles avec de jeunes enfants ont de bonnes options sans le tunnel. Consultez les Marietas avec des enfants.

Quelles excursions incluent la Plage cachée ?

Uniquement les excursions proposées par des opérateurs autorisés. Sur ce site, cela signifie l'excursion à la Plage cachée depuis Nuevo Vallarta et le safari depuis Punta de Mita ; le safari privé l'indique en extra.

Cherchez Hidden Beach, Playa del Amor ou Playa Escondida dans les prestations incluses, pas seulement sur les photos. Beaucoup d'excursions utilisent la photo du cratère puis accostent à Playa La Nopalera.

• Excursion à la Plage cachée depuis Nuevo Vallarta: l'annonce affirme que l'entrée est garantie. La traversée à la nage dépend tout de même de la marée et de la houle du jour, comme pour tout le monde.
• Safari aux îles Marietas depuis Punta de Mita: mentionne une entrée à la Plage cachée, qu'il appelle Playa Secreta, ainsi que Playa La Nopalera et le droit d'entrée du parc.
• Safari snorkeling privé avec un guide local: l'entrée à Playa del Amor figure parmi les suppléments. Renseignez-vous auprès de l'opérateur avant de réserver si le cratère compte pour vous.
• Journée en bateau snorkeling, kayak et Playa Nopalera: pas de Plage cachée. Vous accostez à Playa La Nopalera à la place.
• Les trois sorties depuis Puerto Vallarta (sortie snorkeling, journée kayak et journée open bar) : la page de l'excursion indique si le cratère est inclus. Vérifiez avant de payer.

La comparaison complète se trouve dans quelle excursion aux Marietas réserver.

L'annonce garantit la baignade à la Plage cachée, selon la marée, avec petit-déjeuner, déjeuner et snorkeling. Groupes de 12 au maximum.

★ 4.6 · 6,5 heures · depuis $168

Explorez l'excursion à la Plage cachée depuis Nuevo Vallarta → Détails de l'excursion

La Plage cachée vaut-elle le détour ?

Pour les nageurs confiants, oui. C'est l'une des plages les plus étonnantes du Mexique. Si vous voulez surtout du temps dans l'eau et sur une plage, une journée à Playa La Nopalera vous offre davantage des deux.

Soyez lucide sur le marché. Vous voyagez une heure ou plus depuis Puerto Vallarta, ou 15 minutes depuis Punta de Mita, pour environ 15 à 20 minutes sur un petit bout de sable partagé avec votre groupe. La nage, c'est l'aventure. La plage, c'est la récompense. Ceux qui y entrent en ressortent généralement ravis : « Cette activité était incroyable. L'île et la plage ont largement dépassé nos attentes. »

Passez votre tour si quelqu'un dans votre groupe est mal à l'aise en pleine mer, a moins de 10 ans ou approche de la limite d'âge supérieure de l'opérateur. Passez aussi votre tour si vous voyagez de juillet à septembre, quand la pluie et la houle annulent le plus de baignades. Une journée snorkeling avec un long arrêt à Playa La Nopalera coûte moins cher, sans tunnel, et vous laisse plus de temps sur le sable.

Que faut-il apporter, et combien cela coûte-t-il en plus ?

Un lycra anti-UV au lieu de crème solaire, une serviette, une petite pochette étanche et un peu d'argent liquide. Le droit d'entrée du parc est de 125 MXN par personne et par jour ; certaines excursions l'incluent.

Les règles de la CONANP demandent une crème solaire écologique appliquée au moins 30 minutes avant d'entrer dans l'eau, mais de nombreux guides interdisent toute crème solaire à la Plage cachée, biodégradable ou non. Couvrez-vous plutôt avec un lycra anti-UV à manches longues et un chapeau. Laissez les palmes, les drones et les perches à selfie ; une petite caméra d'action avec dragonne au poignet est généralement acceptée. Les chaussures ne sont pas autorisées dans l'eau ni sur la plage.

Côté argent : le droit d'entrée officiel du parc est de 125 MXN par personne et par jour, les enfants de moins de 12 ans, les seniors et les personnes handicapées en étant exemptés. Le safari depuis Punta de Mita indique que le droit d'entrée du parc et la taxe portuaire sont inclus. L'excursion depuis Nuevo Vallarta mentionne « $220 pesos de taxe gouvernementale pour le bracelet d'accès à la plage cachée par participant » dans ses prestations incluses, donc demandez s'il est perçu le jour même. L' article sur le droit d'entrée et le bracelet explique le bracelet. Prévoyez du liquide pour les photos et les pourboires.

Questions fréquemment posées